tisdag 9 november 2010

Med snabbtåg genom japansk kultur

Sitter just nu på snabbtåget Shinkansen mellan Kobe och Hiroshima i Japan. Två veckors intryck har satt sina spår i medvetandet. Fenix Kunskapscentrum i Vaggeryd har sedan nästan tio år tillbaka ett samarbete med Fukiai High School i Kobe. Vart tredje år besöker vi varandras skolor, bor i varandras familjer och har gemensamma projekt. I år har vi valt att arbeta med miljöfrågor. Vi har bl.a. gjort en undersökning om miljömedvetenhet i båda länderna och i tisdags besökte vi Eco Plaza i Kobe som jobbar med att stödja en hållbar utveckling, bl.a. med informations genom skolor, bidrag och olika projekt. Vi kunde t.ex. konstatera att den elsnåla tekniken med LED-belysning och användning av solceller har slagit igenom i Japan. Var med på en traditionell marknad i Mickey city som är en förstad till Kobe, av Jönköpings storlek, och där fanns det försäljare av solpaneler som konkurrerade om uppmärksamheten med de som sålde japanska sågar, färsk ingefära eller begagnade kimonos.

Snabbtåget Shinkansen och förresten hela kommunikationssystemet är en upplevelse av rang. Tågen går fort, går exakt i tid och alla ställer automatiskt upp på led framför rätt dörr och väntar tills de som ska stiga av har gått ut. Samma ordning råder i biltrafiken. Man stannar vid övergångställena, håller hastigheten och de flesta bilar är riktigt bra miljöval. Trots att miljontals människor ska förflyttas på liten yta så upplever jag inte att det lukar särskilt mycket avgaser eller att man hör tutande bilar särskilt ofta. Den japanska mentaliteten går igen i det mesta. Laglydigheten är hög. Glömmer man sin mobil på restaurangen är sannolikheten hög att den ligger kvar även efter en timme och plånboken har jag haft i bakfickan hela tiden. Kanske är jag en naiv svensk – men Japan är verkligen landet ordning och perfektion.

Finns det då inga baksidor. Visst är det så. Arbetsmoralen är stenhård och utrymme för frihet och fritid är minimal. Mina lärarkollegor i Japan är i skolan tidig morgon varje dag, har 20 dagars semester och går sällan hem före sex eller sju på kvällen, även om de inte har mer undervisning i veckan vi har i Sverige. Här förutsätts att man har en förstående partner som fixar allt som har med barn och hem att göra. De flesta kvinnliga lärarna är ensamstående. Tid för familjebilding finns inte om man ska göra karriär. Japan är landet annorlunda. Fyllt av kontraster. Supermodernt och fruktansvärt traditionellt på samma gång. Vi har en del att lära men också en del att lära ut. Genom sociala medier som Facebook och Skype suddas de geografiska avstånden allt mer. Framtiden är global och den måste vi aktivt möta.

fredag 5 november 2010

Kulturarvet viktigt för japanen

Vad betyder kulturarvet för en nationen? Här i Japan är det oerhört viktigt. En ö-nation - tidvis isolerad av omvärlden både geografiskt och politiskt så har de egna kulturtraditionerna betytt mycket för sammanhållningen. Den urgamla shintoreligionen lever kvar - sida vid sida med buddism och även vissa kristna traditioner som julfirande. Idag besökte vi Nara som grundades redan 710 och blev en av Asiens ståtligaste städer och den östligaste utposten på sidenvägen. Här finns flera av Japans främsta buddistiska kulturskatter bevarade. Tillbaka till vår vänskola Fukiai High School så var idrottshallen full med elever som tränade kampsporten Kendo och i en annan hall var det Kempo som gällde. Sporter med starka inslag av meditition men också våldsam kraft. Även i dagens genomkommersialiserade samhälle spelar fortfarande gamla kulturtraditioner en viktig roll för identiteten. Det visar inte minst dagens spännande kulturmöten i österled.

torsdag 4 november 2010

Det finns ett miljöengagemang i Japan

I dag var miljö temat. Besök på miljöcentret Eco Plaza och en givande träff med miljögruppen på Fukiai High School. Japan är värdens andra ekonomi efter USA och det var här Kyoto-protokollet undertecknades. Handlingskraften inom politiken har nog inte varit särskilt stark - men det börjar nu märkas att det finns en folklig opinion för miljöarbete igen. Särskilt ungdomarnas eget engagemang som vi träffade och det praktiska arbetet med återvinning och återanvändning var det inget fel på. Vi har också jobbat med enkäter både i Sverige och Japan kring ungdomars inställning till miljö. Det ska bli spännande att se vilka slutsatser vi kan dra av denna. Miljöteknologin i Japan ligger långt framme, när det gäller energisnål teknik är det riktigt bra. Det finns också restriktioner i allmänna lokaler hur mycket man får använda luftkonditionering, man kommer att byta ut gatubelysningen mot ledlampor och bilarna har låga utsläpp. Här ser man t ex betydligt fler hybridbilar än i Sverige. Det har ett viktigt signalvärde när ett superkapitalistiskt land som Japan tar miljöfrågorna på allvar även i praktisk handling. Det går nog också tjäna pengar på bra miljöteknik - det verkar japanerna redan förstått.

onsdag 3 november 2010

Religion eller köpdjävul?

På den tredje dagen i Japan känns det kanske passade att reflektera över religionens betydelse. Den urspungliga religionen shintoismen lever kvar, liksom en framväxande buddism och en liten minoritet kristna. Idag var det nationell helgdag och alla vara lediga från jobbet. Var fanns människorna - jo precis som i Sverige i affärerna. Själv besökte jag fyra religiösa platser; två shintotempel, ett buddisttempel och en katolsk kyrka. Buddisttemplet var mest stilla. Jag var den ende besökaren under den dryga halvtimme som jag själv hade tillfälle att meditera i den fantastiska miljön med bonsaiträd och vackra skulpturer. I de båda shintotemplen var det betydligt mera folk. Dit kom uppklädda japaner, en del i traditionella dräkter. För säkerhetsskull så fick också de fina bilarna en egen välsignelse. Den katolska kyrkan var riktigt öde även om den moderna byggnaden var bedövande vacker då solljuset strömmade in genom det färgade glaset. Frågan är dock vilken religion är starkast i Japan? Svaret får nog dock bli köpguden. Jag har aldrig sett så många butiker under en dag och de var alla välfyllda med kunder. Men religionen har nog fortfarande en plats i människornas hjärtan - då man vill komma bort från stressen ett tag, dra i repet vid shintotemplet, klappa två gånger och buga i tystnad.

tisdag 2 november 2010

Japaner jobbar hårt

Denna andra dag i Japan tillbringades i i skolan. Vi var med på lektioner, presenterade Sverige inför de japanska eleverna, fick testa akvarellmålning och att måla japanska skrivtecken och som avslutning fick vi vara med om den mycket speciella japanska tecermonin. En reflektion man kan göra är att japaner är plikttrogna och arbetssamma. Tid för några fritidsaktiviteter finns inte - de gör man på jobbet. Japanska flickor har bara pojkvänner som går i den egna klassen. Om de är för få så får man snällt vänta. En japansk lärare börjar tidig morgon, sitter i ett överbelamrat lärarrum, genomför lektioner och förväntas också att ställa upp som ledare för olika after school activities, såsom kampsport, musik, körsång eller någon annan aktivitet som föreningslivet vanligtvis arrangerar på fritiden efter jobbet. Det är också sällsynt att japanska ungdomar jobbar efter skolan och på lov. Då pluggar man, för att få höga betyg. Trots denna nit så kändes det ändå att våra svenska elever klarade sig bra i konkurrensen. De är frimodiga, talar bra engelska och är duktiga på att lösa problem. Japan och Sverige ligger på ungefär samma levnadsstandard och är mycket spännande att jämföra. Vi har faktiskt en hel del att lära av varandra trots våra ganska olika kulturella särdrag.

måndag 1 november 2010

Japan är ett märkligt land

Dags att återuppta bloggandet igen. Är i Japan på utbyte med Fenix Kunskapscentrums systerskola i Fukiai High School i Kobe. Här är landet där man bugar, använder munskydd om man är förkyld, inte kastar papper på gatan och bär skoluniform. Det ska bli två spännande veckor, som också kommer att innehålla besök i Hiroshima, Nara, Kyoto och Tokyo.